空压机在工作过程中要吸进大量的空气，如果空气不经过滤清，空气中悬浮的尘埃被吸入机头里面，就会润滑油和转子的磨损。较大的颗粒进入主机头与油气桶中间，会造成严重的"内燃"现象，这在干燥多沙的工作环境中尤为严重。空气滤清器装在化油器或进气管的前方，起到滤除空气中灰尘、砂粒的作用，保证气缸中进入足量、清洁的空气。